Il vaccino mira alle cellule infiammate del cervello associate alla malattia di Alzheimer. Potrebbe rappresentare la chiave per prevenire o modificare il corso della patologia, secondo una ricerca preliminare presentata al congresso delll’American Heart Association 2023. L’incontro si svolge a Boston dal 31 luglio al 3 agosto 2023 e presenta le ultime scoperte nell’ambito delle innovazioni scientifiche e della scoperta in campo cardiovascolare.
In precedenza, i ricercatori dell’Università di Medicina della Juntendo a Tokyo in Giappone, avevano sviluppato un vaccino per eliminare le cellule senescenti che esprimono la glicoproteina associata alla senescenza (SAGP) – un vaccino senolitico che aveva migliorato diverse patologie legate all’invecchiamento, tra cui l’aterosclerosi e il diabete di tipo 2 nei topi. Un altro studio aveva anche rilevato che le SAGP sono altamente espresse nelle cellule gliali delle persone affette da Alzheimer.
Sulla base di questi risultati, i ricercatori hanno testato questo vaccino nei topi per colpire le cellule che sovraesprimono SAGP e trattare la malattia di Alzheimer. “Attualmente la malattia di Alzheimer rappresenta il 50% – 70% dei casi di demenza nel mondo. Il test del nostro vaccino innovativo su topi offre una potenziale via per prevenire o modificare la malattia. La sfida futura sarà ottenere risultati simili negli esseri umani”, ha dichiarato l’autore principale dello studio, Chieh-Lun Hsiao, Dottore in Filosofia, un borsista post-dottorato del dipartimento di biologia e medicina cardiovascolare dell’Università di Medicina della Juntendo a Tokyo.
“Se il vaccino si dimostrasse efficace negli esseri umani, rappresenterebbe un grande passo avanti per ritardare la progressione della malattia o persino prevenirne l’insorgenza.” In questo studio, il team di ricerca ha creato un modello di topo della malattia di Alzheimer che riproduce le caratteristiche di un cervello umano e simula la patologia dell’Alzheimer indotta dall’amiloide beta. Per testare l’efficacia del vaccino SAGP, i topi sono stati trattati con un vaccino di controllo o con il vaccino SAGP a due e quattro mesi di età.
Di solito, le persone allo stadio avanzato dell’Alzheimer mancano di ansia, il che significa che non sono consapevoli di ciò che li circonda. I topi che hanno ricevuto il vaccino hanno manifestato ansia, il che indica che erano più cauti e più consapevoli delle cose che li circondavano – un segno che secondo gli studiosi potrebbe indicare un miglioramento della malattia. Inoltre, sono state ridotte diverse biomolecole infiammatorie associate all’Alzheimer. In sintesi, lo studio ha rilevato che il vaccino SAGP ha ridotto significativamente i depositi di amiloide nei tessuti cerebrali situati nella regione della corteccia cerebrale, responsabile dell’elaborazione del linguaggio, dell’attenzione e della risoluzione dei problemi.
Inoltre, è stata dimostrata una riduzione delle dimensioni delle cellule astrocitarie (il tipo di cellula gliale più abbondante nel cervello e una specifica molecola infiammatoria) nei topi che hanno ricevuto il vaccino. È stata osservata anche una riduzione di altre biomolecole infiammatorie, il che implica un miglioramento dell’infiammazione cerebrale in risposta al vaccino SAGP.
Un test comportamentale (dispositivo a labirinto) sui topi a sei mesi di età ha rivelato che quelli che avevano ricevuto il vaccino SAGP hanno reagito significativamente meglio al loro ambiente rispetto a quelli che avevano ricevuto il vaccino placebo. I topi vaccinati con SAGP hanno mostrato un comportamento simile a quello dei topi sani normali e hanno dimostrato maggiore consapevolezza del loro ambiente circostante.