Uno studio prospettico condotto su dati della UK Biobank e pubblicato su BMJ Medicine ha osservato che, tra persone senza malattia cardiovascolare nota all’inizio del follow-up, l’uso regolare dell’integratore olio di pesce è stato associato a un aumento del 13% del rischio di fibrillazione atriale e a un aumento del 5% del rischio di ictus. Per converso, in soggetti con malattia cardiovascolare preesistente l’uso regolare è risultato associato a effetti favorevoli su alcuni esiti di progressione della malattia. Fonte
Lo studio: popolazione, disegno e risultati principali
Il lavoro ha analizzato i dati di 415.737 partecipanti della UK Biobank, di età compresa tra 40 e 69 anni, privi di malattia cardiovascolare al basale, con un follow-up medio vicino ai 12 anni. Circa un terzo dei partecipanti dichiarava di assumere regolarmente l’integratore olio di pesce. Nel corso del periodo di osservazione sono stati registrati eventi come fibrillazione atriale, ictus, infarto e insufficienza cardiaca; l’associazione osservata suggerisce un aumento relativo del rischio di fibrillazione atriale (+13%) e di ictus (+5%) nei soggetti inizialmente sani che prendevano regolarmente questi integratori.
Interpretazione dei risultati e limiti
È importante sottolineare che si tratta di uno studio osservazionale: associazione non significa causalità. Gli autori stessi evidenziano limiti rilevanti, tra cui l’assenza di dati sul dosaggio, sulla composizione specifica del prodotto (rapporto EPA/DHA), sulla durata precisa dell’assunzione e la possibilità di fattori di confondimento residui. Inoltre, la popolazione studiata è prevalentemente di origine europea, quindi la generalizzabilità ad altre etnie è limitata.
Perché potrebbero emergere segnali di rischio
Meccanismi plausibili che sono stati proposti in letteratura includono effetti degli omega-3 sulla stabilità elettrica cardiaca, la coagulazione e l’infiammazione; tuttavia la relazione diretta tra integrazioni standard a basse o moderate dosi e aritmie rimane oggetto di dibattito e non è definitivamente chiarita. Studi clinici randomizzati con varie formulazioni e dosaggi hanno fornito risultati talvolta contrastanti nel corso degli anni.
Che indicazioni pratiche trarre per il lettore
Indicazioni pratiche: per chi non ha malattie cardiovascolari conclamate non è consigliabile iniziare o continuare autonomamente un’integrazione di olio di pesce con l’obiettivo principale di prevenire eventi cardiovascolari. È preferibile privilegiare l’assunzione di omega-3 tramite alimenti ricchi di grassi polinsaturi (pesce grasso, alcune noci, semi) e discutere con il medico la necessità di integrare, soprattutto se si usano farmaci come anticoagulanti o antiaggreganti. Per i pazienti con malattia cardiovascolare nota, i dati suggeriscono che alcuni benefici sulla progressione potrebbero esistere, ma la decisione deve essere individualizzata.
Consigli per i professionisti sanitari
I medici dovrebbero: (1) indagare sul consumo dell’integratore olio di pesce nei loro pazienti; (2) considerare i potenziali rischi/benefici in base allo stato cardiovascolare del singolo; (3) spiegare i limiti delle evidenze osservazionali; (4) valutare cautela in soggetti a rischio aritmico o che assumono terapie che influenzano la coagulazione. Ulteriori ricerche randomizzate e studi che quantifichino dosi e formulazioni sono necessari per linee guida più precise.
Conclusione
I risultati pubblicati sollevano un campanello d’allarme sull’uso indiscriminato dell’integratore olio di pesce nella popolazione apparentemente sana, suggerendo un possibile aumento, seppur modesto, del rischio di fibrillazione atriale e ictus. Tuttavia, i limiti metodologici impongono prudenza nell’interpretazione: non si tratta di una prova definitiva di danno, ma di un invito a un uso più selettivo e informato degli integratori. Prima di iniziare qualsiasi integrazione, è consigliabile consultare il proprio medico.
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